Géraud Poumarède, Pour en finir avec
la Croisade. Mythes et réalités de la lutte contre les
Turcs aux XVIe et XVIIe siècles, Paris, Presses Universitaires
de France, 2004, 686 p.
ISBN : 2-13-054382-0
Quatrième de couverture
Les XVIe et XVIIe siècles furent-ils marqués
par un choc des civilisations entre l'Occident chrétien et l'Orient
musulman ? Pour tenter de répondre à cette question, dont
les enjeux rejoignent des préoccupations très actuelles, Géraud
Poumarède a rassemblé et analysé une vaste documentation,
puisée dans de nombreux fonds d'archives, au Vatican, à Venise
ou encore à Paris. Cette minutieuse enquête lui permet aujourd'hui
de proposer une réflexion originale et novatrice, souvent iconoclaste,
sur les conflits qui opposent les Européens aux Turcs durant la période
moderne. Certes, les assauts répétés des troupes ottomanes
suscitent l'affirmation d'une culture de la confrontation dans le monde
chrétien. L'ennemi y est perçu comme un infidèle, un
barbare et plus tard un despote. Prophéties et plans de conquête
se multiplient pour annoncer sa défaite imminente. L'affrontement
paraît total et prend les allures d'une véritable croisade...
Il faut pourtant relativiser la portée de ces
slogans et de ces idées. Non seulement ils finissent par s'apparenter
à une simple rhétorique, mais leur influence sur les relations
internationales et les pratiques de la guerre demeure étroitement limitée.
Ainsi, la lutte contre les Turcs perd progressivement sa spécificité.
Les appels à la mobilisation lancés par la papauté ne
recueillent qu'un faible écho chez les souverains du temps. Sur le
terrain, les hommes du combat contre l'infidèle sont pour la plupart
des traîneurs de sabre et non des guerriers de Dieu. Cette banalisation
favorise une redéfinition des rapports entre les puissances occidentales
et l'Empire ottoman qui n'exclut plus totalement l'établissement de
liens pacifiques avec ce dernier, voire la conclusion d'alliances plus étroites
avec lui.